L’Aurore, simpaticamente qualificata da Gérard Delacroix come “corvetta di piacere”, ha un nome che ben gli si adatta in quanto evoca, per somiglianza alla nascita del giorno, i primi successi di calcolo della longitudine per mezzo di orologi o guarda tempo, come venivano definiti i cronometri.
Questa monografia ha due aspetti inscindibili. Il primo è quello storico, sviluppato a regola, che fornisce il quadro dove andrà a porsi il secondo aspetto ovvero, la nave soggetto della monografia, così da essere legittimata e valorizzata. Un modello realizzato gli darà più importanza. Con la monografia dell’Aurore disponiamo di un ottimo esempio sul piano storico, cioè l’iniziativa del marchese di Courtanvaux di preparare e finanziare una crociera al fine di sperimentare gli orologi marini per la determinazione della longitudine. La corvetta che servirirà a questa crociera, è costruita a Le Havre, in un cantiere privato.
G. Delacroix, dopo averci fatto questa presentazione, ci descrive il viaggio effettuato nel 1767, con l’aiuto di molti estratti dal libro pubblicato nel 1767 che racconta il viaggio in dettaglio.
Il quadro storico è completato da documenti (manoscritti della biblioteca di Sainte Geneviève), il ruolo d’armamento del 1767 e soprattutto l’inventario dettagliato della corvetta quando fu ceduta al Re, nel 1769. Infine, pezzo d’autore, il modello realizzato in onore della crociera, conservato nella biblioteca di Sainte Geneviève. Le modeste dimensioni dell’Aurore, hanno permesso l’adozione della scala 1/12. L’interesse verso il modello è eccezionale, in quanto si tratta di un costruzione civile, molto rare nelle collezioni e a maggior ragione per quest’epoca.
La grande scala adottata ha permesso di avere un dettaglio ed un realismo sorprendente. Aggiungiamo che il modello è stato costruito da uomini di mestiere, che hanno partecipato al viaggio, e ciò gli dà un valore di autenticità assoluta, nonostante possiamo rimpiangere la mancanza di alcuni elementi, quali i canotti e l’artiglieria.
I modellisti esperti, potranno apprezzare numerosi dettagli ed imparare tanto, ciò grazie alle numerose illustrazioni. Questa corvetta è stata concepita come un vero piccolo battello di piacere, molto curato nella sua decorazione, avendo installazioni molto originali. Gli scienziati poterono lavorare in un contesto raffinato, se non lussuoso. Un centinaio di foto permettono di vedere tutti i dettagli e i decori scolpiti di buona fattura.
I commenti di Gérard Delacroix ci danno tutte le spiegazioni necessarie; diciassette tavole in scala 1/36 accompagnate da una spiegazione dettagliata sull’allestimento e le varie annotazioni, costituiscono un “documento esecutivo” che non deve lasciare alcuna incertezza agli amanti e ai modellisti più esigenti.