On peut constater que les travaux sur le navire marchand français sous l'Ancien Régime se limitent à bien peu. Ceci incitait à faire connaître le sujet avec la publication en 1983 de deux volumes consacrés à la Compagnie des Indes, suivis en 1984 par un autre volume concernant le navire négrier. Mais une étude plus générale restait à faire, la marine de la Compagnie des Indes ayant une vocation tout à la fois marchande et militaire, et le navire négrier une activité bien particulière. Cette étude plus "ouverte " vous est proposée, le plan de l'ouvrage figurant dans cette notice doit en témoigner. La période étudiée commence dans le cours du XVIème siècle et s'achève dans le premier quart du XIXème siècle, donc dépassant la fin de l'Ancien Régime.
Deux volumes ont été prévus, afin de présenter séparément la monographie du navire choisi comme exemple, suivant le principe déjà adopté pour la publication de l'ouvrage sur la Compagnie des Indes.
Le premier volume est particulièrement important, avec la définition du navire marchand, son évolution et ses variantes sur une période d'environ deux siècles.
Il se compose de cinq chapitres prévus de manière à développer progressivement la connaissance du sujet. Partant des données théoriques pour passer ensuite aux données pratiques puis à la réalisation d'un navire au long cours pris comme exemple, le " Mercure ", dont l'utilisation est le thème du dernier chapitre.
La typologie du bâtiment au commerce fait l'objet d'un chapitre particulier, ce n'est qu'un essai, mais qui a nécessité de nombreuses pages et illustrations. Ce volume met pour la première fois à la disposition du lecteur un ensemble de connaissances sur le sujet bien ignoré jusqu'à présent du navire marchand sous l'ancien régime. Ce volume comporte environ 220 figures ou planches, la description du navire et de son chargement a nécessité une quarantaine de plans à l'échelle du 1/100°.
Le second volume, sous forme de dossier, renferme 30 planches permettant la réalisation, avec la charpente, du modèle d'un navire marchand des années 1730, dénommé le " Mercure ".
Cette monographie est à l'échelle du 1/48ème et comporte en accompagnement des planches, un texte explicatif avec notamment les règles du gréement.

Premier volume : format 24 x 31, reliure pleine toile gris-bleu, sous jaquette pelliculée représentant un navire au commerce XVIIIème par J. Vernet.
250 pages avec de nombreux plans, tableaux, graphiques
et reproductions de documents iconographiques anciens.
Deuxième volume : format 24 x 31, chemise pelliculée avec même reproduction que pour la jaquette du 1er volume.
30 planches (voir liste) à plusieurs volets, permettant la construction avec sa charpente du modèle le "Mercure" à l'échelle 1/48ème.
Texte d'accompagnement de 30 pages, broché, dos carré.