La Marine Française et les Marines étrangères

Les albums de Morel-Fatio constituent l’une des plus précieuses – sinon la principale –  source iconographique sur la marine à voiles au XIXe siècle.

Familier de la Normandie, Morel-Fatio est un marin et il partage un amour quasi-sensuel du littoral, mais la passion pour les bateaux s’enracine d’avantage.

Cofondateur de la Société des Régates du Havre, Morel-Fatio jouera un rôle dans le développement du sport de la voile en France. Avec les romanciers Alphonse Karr, Alexandre Dumas et quelques autres peintres, il lance en 1847 une souscription pour la construction d’un yacht à clins, « l’Avenir » ; on va défier « l’Alarm », l’invincible coureur anglais, aux régates du Havre !

Mais c’est dans les planches de détail que l’apport de Morel-Fatio s’affirme irremplaçable :C’est en effet, en archéologue naval tout autant qu’en marin ou en artiste, qu’il dessine les navires. Nommé conservateur du Musée de la Marine et des collections ethnographiques du Louvre en 1852 à la fin de sa carrière, Morel-fatio acquiert une érudition d’une ampleur remarquable pour l’époque. Il rédige en 1854 la Notice des collections maritimes du Louvre.

L’édition originale «La Marine Française et les Marines  étrangères» de 1865 avec un texte explicatif de Léon Renard, qui contient de nombreux éléments intéressants, ayant été rédigé par un contemporain du peintre. Ce choix éditorial, ne remplace certes pas les commentaires qu’aurait pu rédiger Morel-Fatio, témoin attentif des scènes qu’il a, en général dessiné d’après nature. Mais on peut pourtant penser,  que Renard ne trahit pas Morel-Fatio, puisqu’en effet : les deux hommes publieront d’autres travaux en collaboration, telles ces « Merveilles de l’art naval » dues à Léon Renard, et illustrées de 50 vignettes gravées sur bois par Morel-Fatio (en 1866, soit l’année suivante).

L’agréable format en album à l’italienne mettant en valeur la beauté des planches, est celui qui a été choisi pour cette réédition.

La première reproduction d’ un ouvrage rarissime  de 56 pages de texte explicatif de Léon Renard et de 43 planches de Morel-Fatio au format 25 x 32 cm dont 22 sont en couleurs (édition originale enluminée)  et de une planche au  format 52 x 42 cm représentant l’Abordage de la frégate anglaise « l’Ambuscade » par la corvette française « la Bayonnaise » le 14 décembre 1796.

Liste des 72 figures :

Goëlette aviso 
Brick de 16 canons
Transport anglais
Péniche à la voile 
Petit canot 
Bateau pêcheur d’Étretat
Bateau d’Étretat à la voile
Petit lougre
Pêcheur espagnol
Bateau maltais 
Bateau napolitain 
Chaloupe et Drome d’un brick de guerre
Navire marchand au radoub
Chaloupe amarrée sur le pont 
Grément de beaupré
Guindeau
Avant de navire 
Allège 
Voile de misaine sur les cargues 
Corsaire algérien 
Vaisseaux désarmés 
Caserne flottante
Pièce de 30 en batterie 
Goëlette de guerre au mouillage 
Côtre de l’État
Brick de guerre de 20 canons
Yachts anglais
Vaisseau de ligne de 2e rang, de 90 bouches à feu 
Bateaux bretons
Frégate américaine de 38 canons
Frégate française de 60 canons
Brick marchand halé sur chantier
Petit cabotage
Pêcheurs anglais 
Mâture à pible 
Misaine et petit hunier sur les cargues 
Pêcheurs de Granville 
Vaisseau de 1er rang, en panne
Barques et bateaux hollandais
Pilote du Havre
Sloop normand 
Divers pilotes anglais 
Balancelle et Chébec napolitains
Intérieur d’une batterie pendant la nuit 
Navire à vapeur armé en guerre 
Marine arabe : Bateau de pêche Moka
Radeau
Beden-Safar
Baggala 
Pêcheurs de Calais 
Bateau à vapeur remorquant un trois-mâts barque
Arrière d’un brick de guerre 
Bateau espagnol 
Navire marchand au mouillage
Petit bateau à vapeurCharbonniers anglais
Caboteurs de la Méditerranée
Mistic espagnol 
Corvette en réparation
Bateaux du Pacifique : Californiens 
Pros des îles
Carolines
Double pirogue d’Honorourou
Pirogues des îles Sandwich 
Pirogue des Esquimaux – 
Pros des îles Krusenstern
Navires marchands échoués à marée basse
Brick-goëlette espagnol 
Flambart rentrant à Fécamp 
Galiote hollandaise
Frégate française de 60
Naufrage du brick anglais le Sea-Mew
Combat entre la Bayonnaise et l’Ambuscade
Les navires cuirassés

Autor : Léon Renard et L. Morel-Fatio