L’INSTRUCTION ELEMENTAIRE ET RAISONNÉE SUR LA CONSTRUCTION PRATIQUE DES VAISSEAUX es un libro esencial para el conocimiento de la construcción naval a finales del siglo XVIII. Editado y publicado en 1771 por orden del Sécretaire d’etat de BOYNES, para la instrucción de los guardiamarinas, la obra tuvo como objeto familiarizar a los futuros oficiales en la práctica de la arquitectura naval. Fue presentado por su autor como la prolongación resumida de los estudios teóricos de Duhamel de Monçeau (1752) al cual se refiere de forma expresa.
Se trata de una obra rarísima, pero de gran importancia, que de hecho resulta ser la primera, eminentemente práctica, publicada en el siglo XVIII.
La ausencia de imágenes esta compensada por la claridad y la precisión del texto. Duranti dice que los alumnos “tienen en sus escuelas pequeños modelos de barcos que se desmontan y rehacen con facilidad” y que es bueno que ellos “tengan el libro en la mano, en los astilleros”. El libro restituye la práctica diaria a los astilleros. Y fue muy apreciado por sus coetáneos y especialmente por Vial de Clairbois, que lo cita a menudo como fuente en su ECYCLOPEDIE METHODIQUE MARINE. Ello pone de manifiesto todo el interés que el libro puede tener para nosotros.
Esta obra no existía hasta la reimpresión que fue objeto de nuestro propósito y debemos a nuestro amigo Jean Polak, que nos ayudó en el empeño de tener el privilegio de poderla presentar a nuestros lectores.